Cuando elegimos un pienso para nuestro perro o gato, lo primero que suele llamarnos la atención es el diseño del envase o las promesas del tipo "rico en pollo" o "natural". Pero la verdadera información importante está en la etiqueta. Aprender a leerla correctamente puede marcar la diferencia entre una alimentación saludable y otra basada en ingredientes de baja calidad.
Índice de contenido
1. ¿Qué ingredientes buscar en las etiquetas de tu pienso?
El primer ingrediente que debemos buscar es una fuente de proteína animal de calidad. Idealmente, que se especifique claramente (por ejemplo, "pollo fresco", "cordero deshidratado" o "harina de salmón"). Cuanto más claro y específico sea el nombre del ingrediente, mejor. Evita términos vagos como "carne" o "subproductos animales" sin más detalle.
La carne fresca aporta humedad y sabor, aunque su proporción real se reduce tras el cocinado, mientras que las carnes deshidratadas o harinas cárnicas aportan proteínas más concentradas. La mejor fórmula suele combinar ambas, fresca y deshidratada, para asegurar calidad y valor nutricional. Si el pienso detalla el porcentaje de cada ingrediente, aún mejor: eso demuestra transparencia y compromiso con el consumidor.
También es buena señal que el pienso incluya grasas identificadas (como grasa de pollo o aceite de salmón), que proporcionan ácidos grasos esenciales para la piel y el pelo. En particular, los aceites de pescado son ricos en omega-3, beneficiosos para las articulaciones, el sistema inmune y la salud cognitiva.
La inclusión de frutas, verduras y fibra vegetal (como zanahoria, manzana, pulpa de remolacha, arándanos, etc.) mejora la digestión y aporta antioxidantes naturales. Además, muchos piensos de calidad añaden suplementos funcionales como prebióticos y probióticos para la salud digestiva, glucosamina y condroitina para las articulaciones, o extracto de romero y tocoferoles como antioxidantes naturales.
Por supuesto, todo pienso completo debe incorporar vitaminas y minerales esenciales para cubrir las necesidades nutricionales diarias. En el caso de los gatos, es imprescindible que el pienso contenga taurina, un aminoácido esencial que no pueden sintetizar por sí solos y cuya carencia puede afectar gravemente a su salud visual y cardíaca.
2. ¿Qué ingredientes conviene evitar?
Desconfía de piensos que incluyan subproductos animales de origen incierto, como "harina de subproductos cárnicos", ya que podrían estar compuestos por partes de bajo valor nutricional como plumas, picos o cartílagos. Aunque algunas vísceras pueden ser beneficiosas (como hígado o riñones), los fabricantes de confianza suelen especificarlo.
También es preferible evitar los piensos con cereales como primer ingrediente, como el maíz o el trigo, especialmente si aparecen fraccionados en varias formas (harina de maíz, gluten de maíz, etc.). Esto puede indicar una fórmula basada en relleno vegetal más que en proteína animal.
Además, es importante revisar si el pienso contiene aditivos artificiales, como conservantes (BHA, BHT), colorantes o saborizantes. Estos aditivos pueden acumularse en el organismo y algunos están bajo sospecha por sus efectos negativos a largo plazo.
Los azúcares añadidos o un exceso de sal también son ingredientes a evitar en el pienso. Aunque algunos productos los incorporan para mejorar la palatabilidad, no aportan ningún beneficio nutricional y pueden resultar perjudiciales para la salud.
3. Cómo leer bien el orden de los ingredientes
Por ley, los ingredientes deben listarse de mayor a menor según su peso en el momento de ser añadidos. Pero hay que tener en cuenta que, por ejemplo, la carne fresca contiene mucha agua. Así, un pienso con "pollo fresco 30%" puede parecer que tiene mucha carne, pero tras la cocción, ese porcentaje efectivo se reduce drásticamente. En cambio, ingredientes deshidratados, como carne deshidratada de cordero, reflejan mejor la proporción real.
Muchos fabricantes recurren a una técnica llamada fraccionamiento para dispersar ingredientes menos deseables, como los cereales. Por ejemplo, pueden dividir el maíz en "maíz", "gluten de maíz" y "harina de maíz", haciendo que ninguno de ellos parezca predominante, aunque sumados representen la mayor parte del pienso.
Cuando un fabricante declara los porcentajes de los ingredientes principales, es señal de transparencia. Esto también se aplica a los ingredientes destacados en el envase: si un pienso dice “con salmón”, debe especificar el porcentaje real de salmón que contiene.
4.¿Qué dice la legislación?
En España, el etiquetado de piensos está regulado por el Reglamento (CE) Nº 767/2009, y su cumplimiento es obligatorio. Esta normativa establece que toda etiqueta debe incluir, al menos:
- Si el pienso es completo o complementario.
- Lista de ingredientes en orden decreciente por peso.
- Componentes analíticos: proteína bruta, grasa bruta, fibra bruta, cenizas y, si supera el 14%, la humedad.
- Los aditivos utilizados (nutricionales, tecnológicos o sensoriales).
- Instrucciones de uso y ración recomendada.
- Datos del fabricante, peso neto y número de lote.
Además, si un ingrediente se menciona en el nombre del producto o en el envase con imágenes o palabras destacadas, es obligatorio indicar su porcentaje real. Así se evita que el consumidor sea engañado.
También debemos tener en cuenta que términos como "natural", "holístico" o "premium" no están regulados, por lo que su uso es puramente comercial. En cambio, si un pienso se declara como "ecológico", sí debe cumplir con las normativas específicas de producción ecológica.
5. ¿Y si mi mascota tiene alergias o intolerancias?
Aunque no todos los animales son alérgicos, cada vez hay más casos diagnosticados. Las proteínas más comunes que provocan alergias en perros y gatos son el pollo, la ternera, el trigo, los lácteos, la soja e incluso el pescado.
Si tu mascota presenta síntomas como picores, otitis recurrentes, vómitos o diarreas, es fundamental revisar los ingredientes del pienso y, si es necesario, consultar con el veterinario. En estos casos, lo más aconsejable suele ser optar por piensos sin cereales, y en el peor de los casos con una fuente única de proteína (por ejemplo, salmón)
Recuerda que una buena etiqueta debe permitirte identificar todos los ingredientes. Si ves términos vagos como "proteínas animales" sin especificar su procedencia, mejor busca otra opción más transparente.
En resumen
Saber leer las etiquetas no es tan complicado como parece. La clave está en buscar ingredientes de calidad, evitar los que no aportan valor nutricional y tener claro cómo se organiza la información. Si además tu mascota tiene necesidades especiales, como alergias o intolerancias, una lectura detallada puede marcar una gran diferencia.
Al final, elegir un buen pienso es una inversión en su salud y bienestar a largo plazo. Porque nuestros compañeros de cuatro patas merecen algo más que un envase bonito: merecen una alimentación que los haga vivir más y mejor. ¡Y tú, ahora ya sabes cómo encontrarla!
1.¿Cómo saber si un pienso para perros o gatos es de buena calidad?
Un pienso de calidad debe tener proteínas animales claramente identificadas como primer ingrediente, sin subproductos vagos, ni cereales en exceso. Mejor si detalla porcentajes y evita aditivos artificiales.
2. ¿Qué significa que un pienso sea completo para mascotas?
Un pienso completo cubre el 100% de las necesidades nutricionales diarias del animal, sin necesidad de suplementos adicionales. Debe contener proteínas, grasas, vitaminas y minerales esenciales.
3. ¿Qué ingredientes evitar en el pienso de perros y gatos?
Evita subproductos animales no especificados, harinas de baja calidad, exceso de cereales (como maíz o trigo), conservantes artificiales (BHA, BHT) y azúcares añadidos.
4. ¿Qué dice la ley sobre el etiquetado del pienso en España?
La normativa europea exige que los ingredientes se ordenen por peso, que se indiquen los aditivos y que los ingredientes destacados en el envase especifiquen su porcentaje real.
5. ¿Cómo interpretar el orden de los ingredientes en el pienso?
Los ingredientes aparecen ordenados por peso antes del cocinado. La carne fresca puede ocupar el primer lugar, pero al perder agua, otros ingredientes secos pueden ser los predominantes tras el proceso.
