Beca BREEDNA - BIAK BAT. Infancia y animales, un binomio inseparable y muy beneficioso

El pasado 20 de septiembre tuvo lugar el acto de entrega de la Beca Breedna en las instalaciones de Biak Bat, Alsasua (Navarra) Esta colaboración surge de la necesidad de programas que apoyen el desarrollo de los niños y las niñas y el compromiso de transformar la realidad social de la empresa. El objetivo principal de la beca es favorecer el acceso a programas de Intervenciones Asistidas con Animales (IAA) a niños y niñas que precisan de apoyo durante su desarrollo. Concretamente, al programa “Cuatro patas, mil sonrisas” desarrollado por la Asociación BIAK BAT.

BIAK BAT es una asociación sin ánimo de lucro que desde el año 2011 trabaja realizando Intervenciones Asistidas con Animales (IAA). Cuenta con un equipo profesional y humano con amplia experiencia en el ámbito de las ciencias de la salud, discapacidad y exclusión social y en el ámbito del entrenamiento y bienestar animal.

“Cuatro patas, mil sonrisas” es un programa de Intervenciones Asistidas con Animales y Naturaleza para niños/as y jóvenes entre 0 y 18 años. El enfoque globalizado de las intervenciones con Animales permite trabajar gran variedad de necesidades y, junto al trabajo en la naturaleza como contexto de aprendizaje, contribuir al aumento del bienestar y autonomía de la persona. Terapia y educación asistida con animales para personas con discapacidad, enfermedad mental y/o en situación de dificultad social.

La conexión con el mundo animal, se vuelve más especial en las niñas y niños puesto que su curiosidad innata y su capacidad de empatizar con otras criaturas los hace capaces de una gran alianza con los animales. Desde una edad temprana, muchas niñas y niños muestran un interés genuino por los animales, ya sea observándolos, cuidándolos o aprendiendo sobre ellos a través de libros y documentales. 

Esta relación no solo fomenta el desarrollo de la responsabilidad y el cuidado, sino que también puede tener beneficios emocionales y psicológicos, como la reducción del estrés y el fortalecimiento de la autoestima. Además, interactuar con animales puede enseñar a la infancia valores importantes como la compasión, el respeto por la vida y la importancia de la conservación del medio ambiente. En resumen, la conexión entre los niños/as y los animales es una fuente de aprendizaje y crecimiento personal invaluable.

Las niñas y niños que crecen y conviven con animales suelen desarrollar mayores niveles de empatía, responsabilidad y autoestima. Interactuar con la naturaleza y seres vivos puede proporcionarles una fuente constante de amor incondicional y compañía, lo que ayuda a reducir la sensación de soledad y puede incluso disminuir el estrés y la ansiedad. Además, al asumir los cuidados como la alimentación, higiene etc. de una mascota enseña importantes habilidades como rutinas y hábitos de vida saludables, así como la paciencia, el cuidado y la compasión. 

En ocasiones, muchas familias no pueden asumir la responsabilidad de convivir con animales, por lo que es habitual que participen en Intervenciones Asistidas con Animales (en adelante IAA) para que sus hijos e hijas puedan beneficiarse de dicha convivencia. Este tipo de intervenciones reúnen todos estos beneficios de crecer con animales y los suma a los de las IAA potenciando la efectividad de las intervenciones con el niño o la niña. Los animales actúan como catalizadores en procesos terapéuticos, educativos o de ocio, desempeñando roles fundamentales que enriquecen la experiencia.

Además, en programas de este tipo, la presencia del animal facilita la comunicación, aumentando el interés por esta. A diferencia de los humanos, los animales no juzgan, lo que permite que el niño o niña se sienta más libre para expresarse. Por otro lado, los animales también actúan como un puente social, ayudando a los niños y las niñas a interactuar no solo con el animal, sino también con las y los profesionales, compañeros y compañeras etc. 

La curiosidad que despiertan los animales puede captar la atención del niño/a, favoreciendo la entrada en las actividades. La conexión emocional que se establece con un animal puede aliviar la ansiedad y fomentar un ambiente de confianza. Los animales ofrecen estímulos visuales, táctiles y auditivos, lo que enriquece la experiencia sensorial de las sesiones y actividades. Los animales pueden facilitar el juego, un componente esencial del desarrollo infantil, lo que a su vez mejora la motivación por las propuestas.

Los estudios, como los de Odendaal (2000), Katcher (1987) y Karcher y Wilkins (1993), respaldan estos beneficios, mostrando mejoras en la relajación, disminución de impulsividad y agresividad, mayor atención y concentración, aumento de la seguridad personal, y estimulación del lenguaje y la comunicación. En conjunto, estos elementos contribuyen a crear un clima de confianza, seguridad y motivación, esencial para el desarrollo de los niños y las niñas.

Desde Biak Bat, todo esto se lleva a la práctica mediante el programa “Cuatro patas, mil sonrisas” donde se trabaja con infancia y adolescencia entre 0 y 18 años en sesiones de terapia o educación asistida con animales.

En dicho programa se trabaja con niños y niñas con necesidades transitorias en su desarrollo como: duelo, fobias, retrasos en el desarrollo, dificultades con la lectoescritura, necesidades puntuales de regulación socioemocional, etc. Y, también con niños y niñas con necesidades permanentes en su desarrollo como: Trastorno del Espectro Autista (TEA), Síndrome de Down, trastornos del neurodesarrollo etc.

Desde Breedna, conscientes de todos estos beneficios, hemos colaborado con la Asociación Biak Bat en la I Convocatoria de Becas Biak Bat otorgando una beca completa de 12 sesiones de Terapia Asistida con Animales para para el programa de IAA “Cuatro patas, mil sonrisas”.

El evento de entrega de las mismas se produjo el 20 de septiembre en las instalaciones de Biak Bat en la que participaron tanto las familias beneficiarias de la beca, el equipo de Biak Bat y las empresas que concedieron las becas, entre las que se encontraba Marta Recalde en representación de Breedna.

En definitiva, se trata de un programa que acerca a los niños y niñas a los animales para que tanto animales como personas se beneficien de la profunda conexión que nos une desde hace siglos.